Hudgens debutó en Thirteen como Noel y apareció en la película de verano del 2004, Thunderbirds como Tintin. Sus apariciones en la televisión incluyen a su mejor amiga Ariana Reyes Salazar que fuero invitadas en Quintuplets, Still Standing, Cover me, Robbery Homicide, Drake and Josh, Brothers García y Zack & Cody: Gemelos en Acción, como una compañera de clase de Maddie (Ashley Tisdale) y la heredera del Hotel Tipton London Tipton(Brenda Song) y firmó para volver como un personaje regular en la tercera temporada como la ayudante de Maddie. Hudgens alcanzó el estrellato entre el público adolescente después de ser una de las actrices principales con Zac Efron, Ashley Tisdale, Lucas Grabeel, Monique Coleman y Corbin Bleu en la película de Disney Channel, High School Musical.

Hudgens participó en los Juegos de Disney Channel 2006 , que se filmó en abril del 2006 y salió al aire dos meses después. Ella estaba en el Equipo Azul, junto con Brenda Song, Corbin Bleu, Cole Sprouse, Monique Coleman y Jason Earles. En junio de 2006, Hudgens firmó un contrato musical con Hollywood Records cuyo estreno fue el 26 de septiembre del 2006. La disquera, perteneciante a Disney, describió a Hudgens como "talentosa" e "incansable en su trabajo ético" en los descargos de la prensa para el anuncio.

Hudgens terminó de filmar la 2da parte de High School Musical (High School Musical 2) junto a Zac Efron, Monique Coleman, Lucas Grabeel, Corbin Bleu y Ashley Tisdale. Actualmente,ha firmado el contrato para hacer la tercera parte de "High School Musical"